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Wie alt wurde der älteste Neandertaler?
Sie sind die engsten Verwandten heute lebender Menschen. Die ältesten bekannten Neandertaler lebten vor rund 400.000 Jahre. Sie besiedelten Europa, den Nahen Osten, Zentralasien und das westliche Sibirien. Vor rund 40.000 starben die Neandertaler aus.
Wo wurden die ältesten menschlichen Überreste gefunden?
1992 entdeckten Paläoanthropologen in Äthiopien die ersten Fossilien einer frühen Menschenart, die völlig neue Einblicke in die Anfänge der Menschheit ermöglichten.
Wie unterscheiden sich die Neandertaler von den modernen Menschen?
Die DNA-Analyse ergab erneut, dass die Erbanlagen der Neandertaler sich nur in sehr geringem Maße von den Erbanlagen der heutigen Menschen unterscheiden. Die Autoren der Studie betonten sogar ausdrücklich „die Tatsache, dass die Neandertaler innerhalb der Variationsbreite der modernen Menschen liegen“ (S. 713).
Was sind die jüngsten Neandertalerfunde?
Einer 2011 veröffentlichten Studie zufolge markieren die Fossilien aus der kaukasischen Mesmaiskaja-Höhle (39.700 ± 1.100 BP) die jüngsten Neandertalerfunde mit unzweifelhafter Datierung. Der namensgebende Fund aus dem Neandertal wird heute auf ein Alter von 42.000 Jahren datiert.
Wie wird die Existenz der Neandertaler hergeleitet?
Häufig wird die Existenz der Neandertaler als eigenes Taxon von Fossilien hergeleitet, die zwischen 200.000 und 160.000 Jahre alt sind; vereinzelt wurden aber auch 300.000 Jahre und sogar 500.000 Jahre alte Fossilien den Neandertalern zugeschrieben. Nicht sicher datierbar ist bisher auch der Zeitpunkt, an dem die Neandertaler ausstarben.
Wie früh ist die Vermischung von Menschen und Neandertalern?
Wie die Autoren der Studie schreiben, weisen die Ergebnisse auf eine frühe Vermischung von Menschen und Neandertalern vor 460 000 bis 219 000 Jahren hin. Daraus folgt, das moderne Menschen zumindest vorübergehend aus Afrika nach Europa gewandert sein könnten, sehr wahrscheinlich, ohne dort zu überdauern.